大凡治乱存亡、安危强弱，一定有所机遇，然后才能成功，没有机遇就不会成功。因此桀纣虽然不肖，他们的灭亡，是由于遇到了汤武。遇到汤武，这是天意，不是因为桀纣的不肖。汤武虽然贤能，称王天下，也是由于遇到了桀纣。遇到桀纣，这是天意，不是由于汤武比较贤能。假如桀纣没有遇到汤武，未必会灭亡。桀纣没有灭亡，即使不肖，也不会有这样的耻辱。假如汤武没有遇到桀纣，未必会称王。汤武没有称王，即使贤能，也没有这样的显赫地位。因此君主有大的功劳，就听不到他不贤的名声。亡国之君没有听说他贤能的名声。比如好的农夫，辨别适合栽种的土地，谨慎地耕种，却不一定有收获。然而有收获的，一定是这个人，在开始耕种时就遇到了好雨。遇到好雨是天意，不是好农夫自己能办到的。

越国大饥，王恐，召范蠡而谋。范蠡曰：“王何患焉？今之饥，此越之福，而吴之祸也。夫吴国甚富，而财有余，其王年少，智寡才轻，好须臾之名，不思后患。王若重币卑辞以请籴于吴，则食可得也。食得，其卒越必有吴，而王何患焉？”越王曰：“善！”乃使人请食于吴。吴王将与之，伍子胥进谏曰：“不可与也！夫吴之与越，接土邻境，道易人通，仇雠敌战之国也，非吴丧越，越必丧吴。若燕秦齐晋，山处陆居，岂能逾五湖九江越十七厄以有吴哉？故曰非吴丧越，越必丧吴。今将输之粟，与之食，是长吾雠而养吾仇也。财匮而民恐，悔无及也。不若勿与而攻之，固其数也。此昔吾先王之所以霸。且夫饥，代事也，犹渊之与阪，谁国无有？”吴王曰：“不然。吾闻之，义兵不攻服，仁者食饥饿。今服而攻之，非义兵也；饥而不食，非仁体也。不仁不义，虽得十越，吾不为也。”遂与之食。不出三年，而吴亦饥。使人请食于越，越王弗与，乃攻之，夫差为禽。

越国发生了大饥荒，越王害怕，召来范蠡谋划。范蠡说：“大王怕什么呢？现在的饥荒，乃是越国的福气，却是吴国的祸患啊！那吴国非常富有，财产有余，国王年少，智慧少、本事小，喜欢一时的虚名，不顾后患。大王若是用大量的金钱和卑恭的言辞去向吴王请求借粮，那人民的粮食就有了。粮食有了，最终越国一定会战胜吴国，大王有什么好担心的？”越王说：“好！”就派人向吴国借粮。吴王将要给越国粮食，伍子胥觐见说：“不能给他们！那吴国和越国的关系，边境相接，道路通畅，人民往还，是仇敌征战的国家，不是吴国灭了越国，就是越国灭了吴国。像燕、秦、齐、晋四国，国土远在山区和内陆，怎么会渡过五湖九江和十七个要塞来占有吴国呢？所以说不是吴国灭了越国，就是越国灭了吴国。现在若是把粮食运给他们，给他们吃的，就是增强我们仇人的力量、养活我们的仇敌啊！财物匮乏，人民就怨恨，后悔莫及。不如不给他们粮食而去攻打，这就是天数。这就是我们先王之所以称霸的原因。况且饥荒是更替的事情，就像深渊和坡地，哪个国家没有？”吴王说：“不能这样。我听说，正义的军队不攻打已经服从的人，仁慈的人给饥饿的人粮食。现在越国已经服从却去攻打，不是正义的军队；饥饿了却不给人粮食，这不是仁者。不仁不义，即使得到十个越国，我也不去做。”于是就给越国粮食。不到三年，吴国饥荒。派人到越国借粮，越王没有给，还攻打吴国，吴王夫差被擒。

楚王欲取息与蔡，乃先佯善蔡侯，而与之谋曰：“吾欲得息，奈何？”蔡侯曰：“息夫人，吾妻之姨也。吾请为飨息侯与其妻者，而与王俱，因而袭之。”楚王曰：“诺。”于是与蔡侯以飨礼入于息，因与俱，遂取息。旋舍于蔡，又取蔡。

楚王想要掠取息国和蔡国，就先假装和蔡侯交好，和他商量道：“我想要得到息国，该怎么办呢？”蔡侯说：“息侯的夫人，是我妻子的妹妹。我请他和妻子来赴宴，和大王您在一起，可以趁机袭击他。”楚王说：“好。”于是和蔡侯带着食物去接见息侯，就掠取了息国。之后就驻扎在蔡国，又灭了蔡国。

赵简子病，召太子而告之曰：“我死已葬，服衰而上夏屋之山以望。”太子敬诺。简子死，已葬，服衰，召大臣而告之曰：“愿登夏屋以望。”大臣皆谏曰；“登夏屋以望，是游也。服衰以游，不可。”襄子曰：“此先君之命也，寡人弗敢废。”群臣敬诺。襄子上于夏屋，以望代俗，其乐甚美。于是襄子曰：“先君必以此教之也。”及归，虑所以取代，乃先善之。代君好色，请以其弟姊妻之，代君许诺。弟姊已往，所以善代者乃万故。马郡宜马，代君以善马奉襄子。襄子谒于代君而请觞之。马郡尽。先令舞者置兵其羽中，数百人。先具大金斗。代君至，酒酣，反斗而击之，一成，脑涂地。舞者操兵以斗，尽杀其从者。因以代君之车迎其妻，其妻遥闻之状，磨笄以自刺。故赵氏至今有刺笄之证，与反斗之号。

赵简子病重，把太子召来，对他说：“如果我死了，等安葬完毕，你就穿着孝服登上夏屋山去眺望。”太子恭敬地答应了。赵简子死了，安葬完毕后，太子穿着孝服召见群臣，告诉他们说：“我想登夏屋山远眺。”大臣们都劝阻说：“登夏屋山远眺，这是游玩之事。穿着丧服去游玩，不可以吧！”赵襄子说：“这是先君的遗嘱，我不敢废止。”大臣们只好恭敬地表示同意。赵襄子登上夏屋山，远眺代国的土地，只见景色十分优美，于是赵襄子说道：“先君一定是用这种办法来教诲我啊！”回来以后，他就谋划夺取代国，于是先对代君表示友好。代君好色，赵襄子就请求把自己的姐姐嫁给他，代君表示同意。赵襄子的姐姐嫁过去以后，赵襄子更是万般讨好代君。代国的马郡产马，代君就以良马回赠赵襄子。不久，赵襄子去谒见代君，请求会饮于马郡尽处的边塞。赵襄子事先让数百名跳舞的人把兵器藏在用羽毛做的舞具里，并准备了一个盛酒用的大金斗。代君到了以后，等酒喝到兴致正浓的时候，斟酒的人翻过大金斗猛击代君，一下就砸烂了代君的脑袋，代君脑浆流了一地。跳舞的人也都从舞具中取出兵器，杀光了代君的全部随从。于是赵襄子就用代君的车子去接他的妻子，代君的妻子在远处得到这个消息，就在路上磨尖了发簪，自刺而死。所以赵国这个地方至今还有“刺笄山”和“反斗”的名号，可以证明这事。

此三君者，其有所自而得之，不备遵理，然而后世称之，有功故也。有功于此，而无其失，虽王可也。

这三个君主，都有所参与而得手，不遵循以德报德的常理，然而后世称赞他们，是因为他们有功。有功到了这种地步，对他们的名声无损，称王是可以的。

桀纣虽然不肖，他们的灭亡，是由于遇到了汤武。遇到汤武，这是天意，不是因为桀纣的不肖。汤武虽然贤能，称王天下，也是由于遇到了桀纣。遇到桀纣，这是天意，不是由于汤武比较贤能。假如桀纣没有遇到汤武，未必会灭亡。桀纣没有灭亡，即使不肖，也不会有这样的耻辱。假如汤武没有遇到桀纣，未必会称王。汤武没有称王，即使贤能，也没有这样的显赫地位。因此君主有大的功劳，就听不到他不贤的名声。亡国之君没有听说他贤能的名声。比如好的农夫，辨别适合栽种的土地，谨慎地耕种，却不一定有收获。然而有收获的，一定是这个人在开始耕种时就遇到了好雨，遇到好雨是天意，不是好农夫自己能办到的。

本文选取了越王勾践、楚王、赵襄子三个历史上有名的君主，他们当初得到利益的手段都不是很光彩的，简直可以说是不择手段。但是后世的人还是称赞他们的贤能，没有人指责他们的背信弃义，这就是他们遇到了好的时机。

赵匡胤悬像杀人

赵匡胤黄袍加身称帝之后，开始了统一全国的军事行动。他一方面使用武力，一方面使用计谋，竟然屡屡得手。